พวกเนิร์ดสามารถถูกทำให้แห้งด้วยการแช่แข็งได้หรือไม่?

ขนมเนิร์ดส์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องเนื้อสัมผัสกรุบกรอบและสีสันสดใส เป็นขนมยอดนิยมมานานหลายทศวรรษ ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้นของลูกอมอบแห้ง,เช่นสายรุ้งอบแห้ง, หนอนแช่แข็งแห้งและกีคอบแห้ง-หลายคนสงสัยว่าเนิร์ดส์สามารถผ่านกระบวนการอบแห้งแบบแช่แข็งได้หรือไม่ ลูกอมแบบแช่แข็งมีเนื้อสัมผัสที่กรอบและเบาสบายเป็นเอกลักษณ์ จึงไม่แปลกที่จะสงสัยว่ากระบวนการนี้จะสามารถเปลี่ยนขนมเนิร์ดส์ให้กลายเป็นขนมที่น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นได้หรือไม่

วิทยาศาสตร์แห่งการทำขนมแบบแช่แข็งแห้ง

การทำแห้งแบบแช่แข็ง (Freeze-drying) คือวิธีการถนอมอาหารที่ขจัดความชื้นเกือบทั้งหมดออกจากอาหารหรือขนม โดยยังคงรักษาโครงสร้างและรสชาติไว้ ขนมจะถูกแช่แข็งก่อน จากนั้นจึงเข้าสู่กระบวนการระเหิด (sublimation) ซึ่งผลึกน้ำแข็งที่เกิดขึ้นภายในขนมจะระเหยออกไปโดยไม่ผ่านกระบวนการของเหลว ผลลัพธ์ที่ได้คือขนมที่แห้ง โปร่งสบาย มีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้น และมีเนื้อสัมผัสที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ในทางทฤษฎีแล้ว ขนมที่มีความชื้นใดๆ ก็สามารถทำแห้งแบบแช่แข็งได้ แต่ความสำเร็จของการทำให้แห้งแบบแช่แข็งนั้นขึ้นอยู่กับโครงสร้างและองค์ประกอบของขนมนั้นๆ

พวกเนิร์ดสามารถถูกทำให้แห้งด้วยการแช่แข็งได้หรือไม่?

เนิร์ดส์ ลูกอมแข็งเคลือบน้ำตาลเม็ดเล็ก ๆ มักจะมีความชื้นอยู่บ้างเล็กน้อย กระบวนการทำแห้งแบบแช่แข็งจะมีประสิทธิภาพสูงสุดกับลูกอมที่มีปริมาณน้ำสูง เช่น ลูกอมกัมมี่หรือสกิตเทิลส์ เพราะการขจัดความชื้นออกไปจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเนื้อสัมผัสอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากเนิร์ดส์แห้งและกรอบอยู่แล้ว การทำแห้งแบบแช่แข็งจึงไม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัด

กระบวนการทำแห้งแบบแช่แข็งน่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อเนิร์ดส์อย่างมีนัยสำคัญ เพราะไม่มีความชื้นเพียงพอที่จะสร้างเนื้อสัมผัสที่ "พอง" หรือกรอบอย่างน่าทึ่ง ซึ่งการทำแห้งแบบแช่แข็งมักเกิดขึ้นในลูกอมชนิดอื่นๆ ต่างจาก Skittles ที่พองตัวและแตกออกในระหว่างการทำแห้งแบบแช่แข็ง เนิร์ดส์น่าจะยังคงสภาพเดิมอยู่มาก